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Coutumes, justice indigène et tribunaux de droit coutumier en AEF et au Gabon : les tentatives administratives pour régenter la justice locale (1903-1964)
Résumé : La problématique de l’organisation de la justice en Afrique coloniale a
longtemps perturbé les relations entre colons et colonisés. En Afrique équatoriale,
une des régions parmi les moins développée de l’empire français, l’organisation de
la justice s’est souvent heurtée à la modicité des moyens administratifs et aux
contingences socioculturelles et traditionnelles locales. Pour contourner ces écueils,
la France imagine une organisation judiciaire spéciale avec, comme point d’orgue,
l’érection du tribunal de droit coutumier. Cette justice coutumière souvent complice
des colons finit par se muer en une justice postcoloniale garante des traditions
ancestrales. Cet article analyse les mécanismes d’édification du droit coutumier en
AEF et au Gabon ainsi que les conditions de sa structuration au cours du temps.
Cette étude se propose d’analyser le fonctionnement des tribunaux coutumiers
dans des espaces où les visions du monde occidentales s’opposaient généralement à
l’imaginaire africain. Il s’agira donc de relever les contradictions et les difficultés
d’application d’une justice hybride et souvent plus influencée par l’esprit
occidentale.
Mots-clés : Gabon, AEF, Justice, Tribunal, Autochtones
Abstract: The problem of the organization of justice in colonial Africa has long
disturbed relations between colonists and colonized. In equatorial Africa, one of the
least developed regions of the French empire, the organization of justice often came
up against the scarcity of administrative means and the local socio-cultural and
traditional contingencies. To get around these obstacles, France imagined a special
judicial organization with, as a highlight, the establishment of the customary law
court. This customary justice, often complicit with the colonists, ended up
becoming a post-colonial justice guaranteeing ancestral traditions. This article
analyzes the mechanisms of the construction of customary law in AEF and Gabon
as well as the conditions of its structuring over time. This study proposes to analyze
the functioning of customary courts in spaces where Western worldviews were
generally opposed to the African imaginary. It will therefore be a question of
identifying the contradictions and difficulties of applying a hybrid justice system
that is often more influenced by the Western mindset.
Keywords : Gabon, AEF, Justice, Court, Indigenous people -
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